Lugares de Hollywood: La Piscina Araña "Ruinas olvidadas de Los Ángeles"

Por años fue una tímida leyenda. Un boca a boca sobre unas ruinas perdidas en medio de Hollywood Hills, con los restos de una extraña piscina como único testimonio de su existencia. Fue un susurro transmitido entre los aficionados a la exploración urbana. Y como suele suceder en muchos casos… resultó ser cierto. Al ser re-descubierta, la “Piscina Araña” trajo desde el pasado la historia de su construcción, y también la del alocado hombre que decidió crear su propio palacio con sobrantes de varios sets de filmación. 

 

McDermott (izquierda) en su etapa de actor, año 1915.

Sería justo decir, que si alguna vez existió un loco suelto en Hollywood, fue sin lugar a dudas John McDermott. Nacido en Wyoming en 1893, es ahora casi un completo desconocido. Aunque en su tiempo fue un exitoso actor, escritor y director. (Cuenta con alrededor de ochenta y seis créditos delante y detrás de cámaras.) Pero fue él mismo el encargado de establecer su legado gracias a una edificación delirante digna de una historia de ficción. 

 

"Mary of the Movies" (1923), dirigida por McDermott.

McDermott compró el lote de tierra en Hollywood Hills en el año 1921. Cabe destacar que en ese entonces la propiedad era por completo inaccesible al carecer de cualquier tipo de caminos. Además, la lejanía del lote con la ciudad (y lo empinado del terreno), hacía la molesta travesía hasta allí un calvario. Claro que eso no detuvo al orgulloso dueño del lugar, que pasó los siguientes años construyendo sobre el lote una amplia mansión de estilo árabe, con paredes de color blanco, rodeada de árboles; montada pieza a pieza con sobrantes que encontraba en los distintos sets de filmación de la era del cine mudo en los que solía trabajar. McDermott tenía por costumbre esperar a que las películas acabaran sus rodajes para acarrear, colina arriba, los sets que se convertirían en la decoración interior de las habitaciones de su hogar. Árabe por fuera, pero por dentro una mezcla de estilos diferentes según qué set encontrara a su disposición. 

 

La mansión de McDermott en sus años de gloria.

 

Pronto el lugar se convirtió en el centro de las fiestas más salvajes de Hollywood. Asistían allí todo tipo de personalidades del medio. El gran John Barrymore (ebrio sin dudas) cayó por las escaleras de una gruta que McDermott había construido en la propiedad. El lugar hasta tenía un cementerio falso. Y una habitación invertida en la casa que poseía sus muebles fijados al techo. Tan única era aquella edificación que fue utilizada como locación para un corto mudo del año 1927. En dicha filmación puede verse a McDermott caminando muy tranquilo frente a la cámara.

Sin embargo, fue la extraña piscina junto a la mansión la que llevaría a la inmortalidad a su creador: una joya a los ojos, decorada con azulejos pintados a mano traídos desde Europa, que tenía a un lado un enorme mural con la imagen de una araña. La irrepetible “Spider Pool” había nacido.

 

McDermott en su cementerio falso, en el año 1924.

 

La "Piscina Araña" con su mural de azulejos a un lado.  

Con el paso de los años llegó el comienzo del final. Y se hizo presente de forma abrupta, cuando en 1946, John McDermott decide quitarse la vida dentro de la mansión que lo volvió una celebridad. De allí en más todo fue a peor. En el año 1947 parte de la casa se incendia. Lo que quedó de ella comenzó a pasar de dueño en dueño aunque sin realizarse las refacciones necesarias.

En los años cincuenta, Harold Lloyd, un conocido actor de cine mudo devenido en fotógrafo, decide utilizar la “Piscina Araña” para realizar una serie de fotografías de chicas pin up. La misma Tura Satana sería una de las tantas modelos elegidas para posar delante del mural de la araña. 

 

"Three Wise Fools" (1946)

Última película escrita por McDermott. 
 

Modelo Pin Up posando frente al mural de La Araña.

Al fin, en los años sesenta, el Departamento de Construcción y Seguridad de Los Ángeles decide llevar a cabo la demolición completa de la mansión debido a su estado ruinoso. También la amplia piscina fue demolida. Quedando en pie solo el bonito mural de la araña. Los años transcurrieron implacables. Y el lote de tierra perdido en las colinas de Hollywood se hundió en el olvido. Eso fue hasta que las comunidades de aficionados a la exploración urbana dieron con las fotografías tomadas por Lloyd en los años cincuenta. De inmediato se organizaron búsquedas por la zona. Y alguien afortunado en verdad dio con el lugar exacto alrededor del año 2010. Para fascinación de todos, los cimientos de la mansión aún podían verse emergiendo de la tierra. Al igual que el gran mural de la araña, que seguía en pie, empecinado en hablar en nombre de su creador; John McDermott. Y el resto es historia. 

Las modelos en la década del cincuenta en la “Piscina Araña”.

Fuentes consultables: 


Wikimapia.org
Imdb.com
Findinglostangeles.com